El Fundador del estilo Shito Ryu es Kenwa Mabuni, nacido el 14 de noviembre de 1889 en Shuri (Okinawa)

Inicia la práctica del karate con Itosu, en Shuri en 1903. Como el karate se populariza en las escuelas, y su aprendizaje es bastante complicado, crea los "katas" con el fin de hacer más accesible su aprendizaje.

Cuando cumple el servicio militar Ingresa como oficial de policía y esto hace que pueda recorrer las islas y amplía sus conocimientos del karate con Matsumura y Aragaki, practicando también gran variedad de artes marciales de Okinawa.

Junto con su amigo Miyagi forman un grupo de estudio e investigación del karate en Okinawa que llamaron "Karate ken kyu kai". En 1925 cambió el nombre de la organización y la denominó "Club de estudio del karate de Okinawa contando con profesores como Miyagi, Irushida, Motobu, Chibna, Ogusoku y Go Ken Ki.

En 1929 se instala en Osaka y abrión su dojo, pero tuvo que utilizar las instalaciones de la policía. En aquellos años no había instalaciones deportivas.

En 1934 inaugura su dojo Shu Kan, denominando Shito Ryu a su sistema de enseñanza en honoa r a sus maestros Itosu y Higaonna.

Los ideogramas que forman la palabra "Shito" provienen de las primeras letras de los nombres de su maestro. Y el símbolo que eligió para representar su estilo, es el mismo escudo de la familia Mabuni: dos personas que se encuentra de frente unidos por la armonía)